Das ein paar Kompaktkameras umgelabelte Panasonics sind, geschenkt. Das ist nur eine Maßnahme Nachwuchs anzufüttern denen man 10 Jahre später eine "richtige" Leica verkaufen kann.
Leica hat bereits in den 1970er Jahren erkannt, dass sie in Sachen Elektronikentwicklung im Kamerabau dringend Unterstützung brauchen. Die Leicaflex SL2, die Leica 1974 auf den Markt brachte, war die letzte komplett eigenentwickelte SLR - und bei Erscheinen bereits veraltet. Daraufhin ging man eine Kooperation mit Minolta ein, die Leica R3 basierte auf der Elektronik der Minolta XE-5. Die Leica R4 basierte auf der Minolta XD-7. Die Kooperation mit Minolta umfasste auch eine Zoomkompakte, außerdem wurde das 35-70 Vario-Elmar lange Zeit von Minolta zugeliefert, denn Zoomobjektive konnten oder wollten sie in Wetzlar nicht so richtig bauen.
Den Wechsel auf AF hat Leica dann verpasst. Die Legende sagt, dass Minolta Leica angeboten hat, auf das Minolta-AF-System einzusteigen, aber das dafür erforderliche Spiel im Fokustrieb ließ sich nicht mit den hohen Anforderungen der Leica-Ingenieure an die Zentrierung ihrer Objektive vereinbaren. Kann sein, kann auch nicht sein. Fakt ist, dass Minolta in den 1980ern mit ihrer Acute Matte Technik die hellsten Sucherscheiben im Markt hatten, und auch die hat Leica nie gekriegt - Hasselblad schon...
In den 1990ern begann dann die Kooperation mit Panasonic, und sicherlich hat man sich bei Panasonic mehr als zweimal überlegt, ob man die Marke Leica nicht einfach kaufen könne.
Im Nachhinein bin ich froh, dass es Leica heute überhaupt noch gibt, denn die Zeit zwischen 1995 und 2010 war im Grunde keine Zeit, in der Fortschritte im Objektivbau den Takt der Fototechnik bestimmt haben - da gab die Entwicklung in der digitalen Signalverarbeitung und bei den Sensoren den Takt vor. Und da hatte Leica selbst nichts zu melden, da waren sie komplett von Technologiepartnern abhängig. Daran hat sich bis heute nicht so viel geändert - außer dass das allgemeine Technologieniveau bei den Sensoren inzwischen so hoch ist, dass es wieder auf die Objektive ankommt;-)