Was den Sensor und die Bildqualität an geht hat sich an den kameras seit der D3300 bzw. der D5200 und D7100 nur noch sehr wenig geändert, da werden teilweise immer noch die gleichen Sensoren verbaut (etwa in D5300, D5500, D5600..). Auch die neuen Sensoren in der D7500 und D500 bringen in Sachen Bildqualität da keine wirklich sehr großen Verbesserungen mehr, nicht zuletzt weil die verbauten Sensoren sich mittlerweile schon so langsam an die Grenzen der Physik ran tasten.
Aber es gibt ja noch den AF:
Die D3400 hat das gleiche AF-Modul wie die D3100, da ist in beiden Kameras das mittlerweile etwas betagte MultiCAM 1000 drin, das schon in der D80 drin war. Auch der Belichtungsmesser (der 3D-Tracking unterstützt) ist noch immer der gleiche. Nur ist in der D3400 nur der Sensor und die Expeed4 Engine statt Expeed2, das betrifft den AF aber nicht wirklich. Und wer mit dem AF der D3100 nicht zurecht kommt, bei dem wird es mit der D3400 nicht anders sein.
Etwas besser beim AF sind die neueren D5xxx Modelle oder die D7000 , die haben das MultiCam 4800DX drin mit 39 AF-Sensoren, das auch etwas schneller ist, mehrere Kreuz AF-Sensoren hat und auch einen deutlich besseren RGB-Belichtungsmesser mit bringt. Vor allem die 9 Kreuzsensoren in der Mitte (statt nur einem im Zentralfeld) machen hier schon mal einen großen Unterschied, der AF ist deutlich treffsicherer damit.
Die D7100 hat dann das noch mal bessere Advanced MultiCam 3500 DX (weiterentwicklung des AF-Moduls aus der D300) und die D7200 hat dessen Weiterentwicklung Multicam 3500 II drin, jeweils mit 51 AF-Sensoren und 15 Krezsensoren. Und der Haupt-Unterschied zu den beiden kleineren AF-Modulen ist weniger nur die Anzahl der Kreuzsensoren, sondern dass der AF nicht nur bis -1EV funktioniert, sondern hier bis -3EV (also schon mit sehr wenig Licht/Kontrast) und dass der Mittelsensor auch mit effektiven f/8 noch geht. Was dann wichtig sein kann, wenn man einen Telekonverter nutzen möchte.
Und es gibt die Bedienung und die Kamera-Funktionen:
Was die Kamera-Funktionen an geht kann die D3xxx Reihe leider nicht sehr viel. Erst ab der D5xxx Reihe gibt es dort hin und wieder nützliche Foto- Funktionen wie Belichtungsreihen, eine (einfache) Spiegelvorauslösung und ähnliches, allerdings muss man hier viel über Menus gehen. Und der Haupt-Unterschied zwischen den D5xxx Kameras ab der D5300 ist, dass die D5500 noch Touch hat und die D5600 wieder klein bisschen "kastriert" wurde und dafür das neue "Nikon-WLAN" kann, über dessen vorhanden sein sich die Leute freuen oder auch mal nicht..
Die D7xxx Reihe hat dann noch mal mehr Funktionen (eingebaute Wasserwaage, längere Belichtungsreihen, echte Spiegelvorauslösung etc.), der Hauptunterschied zu den kleinen ist aber, dass diese Kamera keinen Pentamirror, sondern ein Prisma im Sucher hat, der dadurch wesentlich besser ist. Und die Kamera hat zwei Einstellräder + mehr direkte Zugriffe über Knöpfe, sie lässt sich also wesentlich besser bedienen als die D5300 oder D5600.
Dafür kostet diese Reihe aber leider auch deutlich mehr. Und eine D7100 liegt leider nur mit vielen Auslösungen und nicht ganz optimalem Zustand wirklich im Budget, die gehen in gutem Zustand eher für 400€ bis 500€ über den Händlertisch. (Und bei Privatkäufen sollte man sich bisschen auskennen.. aber das ist ein anderes Thema...)
Meine Empfehlung wäre daher erst mal eine gebrauchte D5300 oder falls touch gewünscht ist auch eine D5500, der AF bringt hier schon mal eine gewaltige Verbesserung. Und so ein Klappdisplay hinten ist auch ganz praktisch.
Aber wenn man viel und intensiv fotografieren möchte, dann sollte man lieber noch mal 100€ mehr investieren, denn letztendlich liegt die D7100 besser in der Hand und lässt sich vor allem wesentlich schneller und direkter bedienen. Damit kann man z.B. den AF, den Belichtungsmesser, die ISO-Automatik/Empfindlichkeit, Zeit und Blende usw. direkt umstellen ohne sich umständlich durch ein Menu wählen zu müssen. Wer allerdings viele schnelle Serienbilder machen will, für den ist die D7100 nichts, da sie leider nur einen äußerst kleinen Buffer hat, das ist aber auch einer der wenigen Kritikpunkte.