Also einen schnelleren Bildbetrachter als IrfanView kenn ich nicht, tippe hier ebenfalls auf die Hardware als Flaschenhals.
Auch, wenn es der Bildqualität nicht gerade dienlich ist, aber man könnte bei IrfanView unter "Ansicht/Anzeigeoptionen" das automatische "Resample" deaktivieren. Auf altersschwachen Kisten sollte das die Anzeige merklich beschleunigen, vor allem beim schnellen Durchblättern.
Ah, OK, der Rechner scheint ausreichend schnell. Schau dann mal unter "Einstellungen/Blättern" dass dort die Option "Alle Dateien im Verzeichnis laden" aktiviert ist.