@Nighty: Z6II - Da würde ich abwarten bis verlässliche Aussagen zum Autofokus mit langen Tele für deinen Einsatzzweck aus richtigen Praxistests vorliegen.
D500 - Ist natürlich eine sehr gute Wahl, wenn die im Budget liegt.
Noch ein paar Anmerkungen bezüglich TC seien mir gestattet:
Er hat aber explizit danach gefragt, also muss man davon ausgehen.
Ändert nichts daran, dass es langfristiger trotzdem ein fauler Kompromiss ist. Wenn der TS den nötigen drive hat, lange dranbleibt und viel sucht und beobachtet, dann wird er früher oder später Mittel und Wege finden um ohne den TC auszukommen.
Das können zutraulichere Individuen sein die sich aufgrund örtlicher Gegebenheiten etwas "fotografenfreundlicher" verhalten, das kann Tarnung sein, oder aber auch einfach nur Glück. Es wäre in dem Zusammenhang auch mal sinnvoll zu wissen auf welche Arten es Nighty überhaupt abgesehen hat.
Mit 600mm an DX hat er jedenfalls einen Bildwinkel der sogar noch deutlich enger ist als das was die meisten Wildlifefotografen hierzulande nutzen - nämlich 500 oder 600 mm an Kleinbild - und bei denen geht es ja auch. (Und wie es da teilweise geht!)
Was ich damit sagen will: Anstatt sich zu stark auf den TC zu versteifen wäre hier wohl noch enorm viel Potenzial an anderer Stelle auszuschöpfen das dem TS auch zu besseren Ergebnissen verhilft.
Damit will ich gleichwohl nicht die Daseinsberechtigung des TC grundsätzlich in Frage stellen, sogar bei einem eh schon lichtschwachen Zoom. Wenn es Motive sind die sehr gut stillhalten und man deswegen länger belichten kann, dann geht das schon auch mal.
Als Beispiel habe ich mal zwei solche Bilder angehängt bei denen ich absichtlich abgeblendet habe und für Tiere ungewöhnlich lange belichten konnte.
Ist zwar mit einer 600er Festbrennweite, soll aber nur zeigen, dass es Motive gibt bei denen man durch lange Belichtung auch mal kompensieren kann was an Lichtstärke fehlt (siehe Aufnahmeparameter der Beispiele).
Aber gerade vor dem Hintergrund, dass hier ein Zoom eingesetzt wird liegt die Betonung dann auf "mal" - eine Dauerlösung ist der TC am Zoom aber keinesfalls.